LOS INDIOS ¿Quiénes son los indios? Jefe indio sioux Lluvia en la Cara, vencido por el general Custer en 1876. Cuando los europeos ponen el pie en América, encuentran todo el continente ocupado por poblaciones extremadamente variadas que viven a orillas del mar, en los bosques y en las montañas más altas. Estas poblaciones hablan dialectos prodigiosamente diversos y están organizadas a la manera tribal (más de cuatrocientos grupos tribales importantes, con innumerables subdivisiones, que viven unos en forma sedentaria y otros al estilo nómada). Como los primeros navegantes creían haber llegado a las Indias al arribar a América, estos «salvajes» recibieron el nombre de indios. El término de pieles rojas está reservado a algunas poblaciones norteamericanas cuyo tono cobrizo impresionó a los antiguos exploradores, y el de pueblos se refiere a los indios situados en las zonas fronterizas entre México y Estados Unidos.